VOLCÁN CHICHINAUTZIN, CDMX

El Volcán Chichinautzin es un volcán inactivo ubicado al sur de la Ciudad de México, en el corredor biológico del mismo nombre. "Chichinautzin" significa "Señor que quema" en náhuatl, lo que sugiere que la región ya estaba habitada cuando ocurrieron erupciones volcánicas.

Es parte de un campo volcánico más amplio que incluye otros volcanes como el Volcán Xitle y el Ajusco. El Chichinautzin se formó a lo largo de una fisura, con un cono principal de tefras de 160 metros de altura. Es conocido por sus ríos de lava petrificada y el cráter en su punto más alto, que ofrece vistas panorámicas de la región y forma parte del Campo Volcánico Chichinautzin, que incluye más de 220 volcanes monogenéticos.

"Chichinautzin" viene del náhuatl y significa aproximadamente "el señor que quema", un nombre que sugiere que la región ya estaba habitada cuando el volcán tuvo actividad. Su cono principal, de tefras, se levanta unos 160 metros sobre el terreno circundante y forma parte de algo mucho más grande: el Campo Volcánico Chichinautzin, un cinturón de más de 220 volcanes monogenéticos —conos de escoria, volcanes de escudo y domos de lava— que se extiende unos 90 km de este a oeste, inmediatamente al sur de la Ciudad de México. Dataciones por radiocarbono sitúan la actividad de este campo en menos de 40,000 años, lo que lo hace geológicamente muy joven.

La Sierra de Chichinautzin funciona como un parteaguas real: separa la Cuenca de México, al norte, de la Cuenca del Balsas (la región de Cuernavaca y Morelos), al sur. Es, literalmente, la sierra que decide hacia dónde escurre el agua de dos regiones enteras de México.

Esta barrera volcánica es relativamente reciente en términos geológicos: se formó después de que ya existiera un lago en la Cuenca de México, y su levantamiento contribuyó a cerrar el drenaje natural de esa cuenca hacia el sur, uno de los factores que explica por qué el Valle de México fue durante siglos una cuenca endorreica (sin salida natural de agua) antes de las obras de desagüe artificial de la época colonial y porfirista.

El volcán está dentro del Área de Protección de Flora y Fauna Corredor Biológico Chichinautzin, decretada en 1988 y con casi 37,900 hectáreas repartidas entre la Ciudad de México, el Estado de México y Morelos. Su función es literalmente la de un corredor: conecta el Parque Nacional Lagunas de Zempoala, al oeste, con el Parque Nacional El Tepozteco, al este, formando un cinturón continuo de bosque templado sobre la sierra volcánica al sur de la capital. Alberga más de 2,845 especies de plantas y animales registradas, 96 de ellas bajo alguna categoría de riesgo en la norma oficial mexicana.

Entre las especies representativas de estos bosques de pino, encino y oyamel destacan el gavilán pollero, el trogón mexicano, la salamandra de Bell y la víbora de cascabel de cola negra, además de mamíferos como el coyote, el gato montés, el tejón y el zorro gris. En los pastizales de alta montaña (zacatonales) de esta sierra y sus vecinos —el Ajusco y el corredor hacia el Iztaccíhuatl-Popocatépetl— vive también el teporingo o zacatuche (Romerolagus diazi), el segundo conejo más pequeño del mundo y una especie endémica de México en peligro de extinción, restringida casi por completo a este tipo de hábitat volcánico de alta montaña.